Bønder i Rif-regionen i Marokko ønsker å forlate det svarte markedet

Rif-fjellene får en ny sjanse

I Rif-fjellene i Nord-Marokko har cannabis, lokalt kjent som kif, blitt dyrket i generasjoner. For mange berberfamilier har planten vært både levebrød, kultur og en måte å overleve på i en region hvor staten lenge har vært fraværende. Nå endres det historiske forholdet mellom dyrkerne og avlingen fundamentalt.

Marokko har tatt skritt mot et regulert cannabismarked, og landet foretok nylig sin første lovlige eksport av medisinsk cannabis til Australia. Det er en symbolsk viktig milepæl for en bransje som lenge har vært knyttet til stigma, fattigdom og kriminalisering. For lokale dyrkere betyr det også håp om å kunne forlate det svarte markedet og i stedet få en del av en legitim industri.

«Dette er en historie om mann og kif», sier aktivisten Abdellatif Adebibe.

Fra kriminalisering til eksport

Kong Mohammed VI benådede i fjor nesten 5000 personer som ble dømt for illegale cannabisdyrking. Allerede i 2021 legaliserte Marokko dyrking til medisinske formål i tre provinser, det første muslimske landet som tok det skrittet. For mange på landsbygda var det en etterlengtet kursendring etter tiår med harde inngrep.

Ifølge opplysninger fra regionen er rundt 15.000 menn dømt opp gjennom årene for cannabisdyrking. Det har splittet familier, presset kvinner og barn til å bære hele byrden hjemme og svekket en allerede sårbar bygdeøkonomi. Med legaliseringen åpnes det nå en mulighet for investeringer, bedre infrastruktur og mer stabile inntekter.

Stort marked, men også stor risiko

Marokkos lovlige cannabismarked anslås å være verdt rundt 15 milliarder dollar. Samtidig er det en klar risiko: at småskalabønder utelates når internasjonale selskaper går inn. Aktivister i Rif advarer om at lokalkunnskap og kulturarv må beskyttes dersom reformen skal være rettferdig.

I dag anslås bøndene i Rif å ha mottatt bare rundt 4 prosent av overskuddet fra det illegale markedet. Dersom salget blir fullt regulert, kan deres andel øke betydelig. Men da kreves det også at eksport, konsesjoner og reiselivsutvikling utformes slik at de kommer lokalbefolkningen til gode, ikke bare mellommenn.

Et nytt kapittel for kif-kulturen

For støttespillerne handler dette om mer enn økonomi. Det handler om verdighet, selvbestemmelse og å anerkjenne cannabis som en del av Marokkos kulturarv. Nå som medisinsk eksport er blitt en realitet, kan landet posisjonere seg som en global aktør innen kvalitet, kompetanse og lovlig produksjon.

For Rifbergene kan det bety starten på en ny fremtid, der en gammel avling ikke lenger først og fremst assosieres med forbud, men med utvikling, eksport og lokalt eierskap.