Cannabisindustrien i Massachusetts lanserer kampanje for å stoppe salgsforbud
Massachusetts forsvarer sitt regulerte cannabismarked mot et foreslått forbud som kan true arbeidsplasser, skatteinntekter og sikkerhet.
Massachusetts’ cannabisindustri går nå i mot et forslag som kan rykke opp et av USAs mest etablerte lovlige voksenmarkeder. På trappene til State House i Boston lanserte en bred koalisjon av bedriftseiere, helseeksperter og lokale politikere Stop the Repeal-kampanjen. Målet er klart: å stoppe en folkeavstemning i november som ønsker å forby kommersielt salg av cannabis til voksne i hele staten.
En stemme som kan endre alt
Forslaget, presset av Coalition for a Healthy Massachusetts, ville ikke forby besittelse helt. Medisinsk cannabis ville også forbli. Men den vanlige voksenhandelen ville forsvinne, det samme ville muligheten for hjemmedyrking. Kritikere kaller det et historisk tilbakeslag, da det effektivt ville rulle tilbake reformen til tiden før legalisering i 2016.
Hvis initiativet blir godkjent, forventes endringen å tre i kraft 1. januar 2028. For noen velgere kan saken høres enkel ut, men i kulissene handler det om mye mer enn en moralsk debatt. Det handler om arbeidsplasser, skatteinntekter og et allerede fungerende regulert marked.
Milliarder på spill
Siden legaliseringen har Massachusetts skapt et marked med over 400 lisensierte butikker og rundt 1,65 milliarder dollar i årlig omsetning. Ifølge kampanjen har lovlig cannabis også innbragt nesten 2 milliarder dollar i statlige og lokale skatteinntekter. Pengene har gått til alt fra samfunnsinvesteringer og folkehelse til offentlig sikkerhet.
Ryan Dominguez, president for Stop the Repeal, sier at en opphevelse vil ramme små bedrifter og kommuner som allerede er presset av stramme budsjetter.
“Dette ville ikke bare sette oss tilbake, det ville skade lokalsamfunn som allerede sliter med underskudd,” sa Dominguez.
Frykt for svartebørs
Motstanderne advarer også om at å legge ned den lovlige handelen vil gi nytt liv til det svarte markedet. Uten lisensierte butikker forsvinner også laboratorietester, kontroller for sprøytemidler og tungmetaller og aldersverifisering. Det gjør produktene mindre trygge, sier flere av legene som støttet kampanjen.
Fitchburg-ordfører Sam Squailia gjorde det samme, og påpekte at kommunene trenger inntektene til skoler, transport og viktige tjenester.
Velgere virker skeptiske til forbudet
En fersk meningsmåling fra University of New Hampshire viser at 63 prosent av Massachusetts-velgerne er imot en tilbakekalling, mens bare 20 prosent ønsker å se butikkene forbudt. Advokater likevel mot å ta utfallet for gitt. Bak initiativet står velfinansierte motstandere, først og fremst den nasjonale organisasjonen Smart Approaches to Marijuana gjennom sin politiske arm SAM Action Inc.
Nå venter en intens kampanje som i bunn og grunn handler om hvilken vei Massachusetts ønsker å fortsette: et regulert cannabismarked med arbeidsplasser og skatteinntekter, eller en retur til usikkerhet og uregulert handel.
