Selv rotter opplever godbitene, viser en undersøkelse
Ny forskning viser at cannabis øker appetitten hos både rotter og mennesker, noe som kan hjelpe medisinsk forskning på sult og kvalme.
Cannabis og appetitt har lenge vært knyttet sammen i populærkulturen. Nå viser ny forskning at den såkalte munchies-effekten ikke bare er en menneskelig ting, men noe som også kan sees hos rotter. Det peker på at kroppens respons på THC er basert på delte biologiske mekanismer, ikke bare vaner, forventninger eller kultur.
Lignende økning i appetitten hos to arter
studien, utført av forskere ved University of Calgary og Washington State University og publisert i Proceedings of the National Academy of the National Academy, undersøkte hvordan vaporites av cannabis påvirket rotter og mennesker. Resultatet var klart: appetitten økte raskt i begge gruppene.
Forskerne brukte cannabisdamp i stedet for injiserte cannabinoider, noe som gjorde modellen mer lik hvor mange som faktisk bruker cannabis. Det var en viktig detalj, ettersom tidligere dyrestudier ofte har basert seg på metoder som ikke også reflekterer reelt forbruk.
I den menneskelige delen deltok 82 personer i alderen 21 til 62 år. De inhalerte enten THC-dominert cannabis eller placebo. Da resultatene ble sammenlignet med rottenes oppførsel, så forskerne det samme mønsteret: kroppen gikk raskt over i en mer matsøkende modus.
Rotter spiste selv når de var mette
En av de mest interessante oppdagelsene var at rotter som fikk cannabis fortsatte å spise selv om de allerede var mette. De ubehandlede rottene viste nesten ingen interesse for mat når de var fornøyde, men de berørte dyrene kom tilbake til maten som om sulten hadde kommet tilbake.
Samtidig så ikke forskerne at cannabis skapte en sterk tiltrekning til en bestemt type mat. Det handlet ikke først og fremst om søtsaker, fett eller karbohydrater. Snarere økte det generelle lysten til å spise. Hos mennesker så man det samme: appetitten økte, men uten noen tydelig endring i hvilken type mat som foretrekkes.
“Cannabis kan gi en sterk og rask økning i appetitten, men dette betyr ikke nødvendigvis at du spiser mer i løpet av dagen”, ifølge forskerne ved University of Calgary.
Kan ha medisinsk betydning
Studien kan være viktig for fremtidige behandlinger ved tilstander der tap av matlyst, kvalme eller vekttap er et problem. Dette gjelder for eksempel pasienter som skal gjennom cellegift, hvor cannabis allerede er kjent for å kunne lindre kvalme og samtidig hjelpe noen til å spise igjen.
Forskerne understreker imidlertid at det er behov for mer klinisk forskning. Effekten av cannabis på appetitten er reell, men ikke en løsning som passer alle. Det er også praktiske begrensninger, da innånding ikke alltid er det beste alternativet for pasienter med sensitive lunger.
Det som gjør studien viktig er at den flytter samtalen fra anekdoter til målbare sammenhenger. Munchies er ikke bare en spøk fra cannabiskulturen. Det er en biologisk respons som nå er observert hos både mennesker og rotter, og kan hjelpe forskere til å bedre forstå sult, belønningssystemet og fremtidig medisinsk bruk av cannabis.
