Virginia nær ved å legalisere cannabissalg denne måneden
Virginia lukker historisk avtale om regulert cannabissalg i budsjett, med klarere regler, skatt og senere startdato.
Virginia beveger seg mot et nytt og mer regulert system for salg av cannabis til voksne. Statens guvernør Abigail Spanberger og topplovgiver Paul Krizek sier at de har kommet til enighet om å inkludere legalisert salg i budsjettforhandlinger denne måneden. Etter at et tidligere lovforslag ble stoppet av veto, forsøker partene nå å finne en modell som både kan fungere praktisk og gi klare spilleregler fra start.
Et kompromiss som kan endre spillplanen
Spanberger sier at målet er å skape et trygt, godt regulert cannabismarked i Virginia. Hun fremhever at arbeidet må skje i et tempo som myndigheter, folkehelse og rettsvesen kan håndtere. Krizek bekrefter at avtalen er reell, men at alle detaljer vil bli presentert på en egen pressekonferanse senere denne uken.
Det som nå ligger på bordet skiller seg på flere punkter fra forslaget som allerede har vedtatt lovgiveren, men som senere ble nedlagt veto. En viktig forskjell er startdatoen: Salget foreslås nå å starte 1. juli 2027, i stedet for 1. januar samme år. Det gir regulatorer og tilsynsmyndigheter mer tid til å bygge systemet.
Mer plass til forbrukere, høyere skatteinntekter
Det nye forslaget hever også grensen for lovlig besittelse til 2 unser per person per transaksjon, som er mer enn gjeldende grense på 1 unse. Samtidig foreslås en avgift på cannabis hevet fra 6 til 8 prosent etter to år med lovlig salg. Offentlig bruk vil bli underlagt en sivil straff på $250, en klar økning sammenlignet med dagens regime, men langt fra en hardhendt kriminell tilnærming.
En annen sentral del er finansiering. Virginia Cannabis Control Authority mottar mer støtte for å bygge lisensiering, tilsyn og håndhevelse. Forslaget inneholder også midler til at statens landbruksmyndighet skal ivareta de nye oppgavene som følger med et lovlig marked.
Politisk press og folkelig støtte
Bakgrunnen er en langvarig konflikt. Lovgivere godkjente salgslovene i mars, men guvernøren foreslo endringer som inkluderte senere oppstart, høyere skatter og nye straffer for forbrukere. Da lovgiver ikke tok opp endringene igjen, ble det vetorett. Siden den gang har samtalene fortsatt, og flere reformorganisasjoner har presset på for et system som erstatter det uregulerte markedet med klare regler, alderskontroll og forbrukerbeskyttelse.
“Jeg ser frem til å dele mer spesifikke detaljer snart,” sa Spanberger.
Virginia har tillatt besittelse og hjemmedyrking siden 2021, men har ennå ikke åpnet et lovlig marked for voksenbruk. Hvis budsjettavtalen holder, kan staten nå komme betydelig nærmere akkurat det som har vært etterspurt i lang tid: et trygt, regulert og avgiftsbelagt cannabismarked som kan overvåkes reelt.
