Sør-Korea investerer millioner i forskning på mindre cannabinoider utvunnet fra hamp

Sør-Korea tar et nytt skritt inn i verden av cannabisforskning. Landet har annonsert en investering på 29,6 milliarder won, rundt 18 millioner euro, for å styrke forskningen på mindre cannabinoider fra industrihamp, som CBG, CBC og CBN. Målet er klart: å utvikle legemidler basert på plantesorter med lavt THC-innhold og samtidig bygge en sterkere bioteknologisk fremtid rundt hamp.

Fireårig satsing i Andong

Det nye programmet skal løpe over fire år og gir nytt liv til den såkalte Andong Industrial Hemp Special Zone i Nord-Gyeongsang. Området har hittil hovedsakelig fokusert på dyrking av hamp for utvinning av CBD, men nå utvides ambisjonsnivået betydelig. Ifølge opplysningene skal sonen utvikles til en komplett verdikjede, fra dyrking og foredling til kommersialisering for medisinsk bruk.

Fokus flyttes til CBG, CBC og CBN

Sørkoreanske forskere og bedrifter retter nå oppmerksomheten mot såkalte «minor cannabinoids», altså mindre cannabinoider som CBG, CBC og CBN. Dette er i tråd med nyere vitenskapelige funn som tyder på at disse stoffene kan påvirke endokannabinoidsystemet på flere interessante måter. For landet innebærer dette en mulighet til å gå fra tradisjonell hampeproduksjon til mer avansert legemiddelutvikling.

«Prosjektet er en del av provinsens bredere strategi for å skape fremtidige næringer gjennom regulatorisk innovasjon», sa guvernør Lee Chul-woo.

Streng lovgivning, men åpenhet for innovasjon

Til tross for at Sør-Korea fortsatt har et av verdens mest restriktive regelverk for cannabis, får lisensierte selskaper i sonen lov til å teste medisinsk hampdyrking, cannabinoidekstraksjon og farmasøytisk utvikling under strengt kontrollerte forhold. Blant aktørene finner vi HLB Life Science R&D, Apack, Envider Pharm, TopoLab og INGR, sammen med forskningsinstitusjoner som KIST og Gyeongbuk Institute of Bioindustry.

Mot en ny industrimodell

I tillegg til legemidler undersøker sørkoreanske forskere også biprodukter fra hamp for bruk som biomaterialer og andre industrielle anvendelsesområder. Men det er legemiddelsektoren som for øyeblikket står øverst på dagsordenen. Med denne investeringen ønsker Sør-Korea å posisjonere seg som et knutepunkt for bioteknologisk innovasjon innen hamp, og samtidig styrke landets rolle i den globale forskningen på cannabis med lavt THC-innhold.