Sølvpartikler kan danne THC i laboratoriet

Cannabisforskningen tar enda et uventet skritt fremover. I en ny studie har forskere vist at sølvnano-partikler kan få cannabisceller til å produsere små mengder THC og CBD uten at man trenger å dyrke hele planter.

Fra blomst til cellekultur

I stedet for å stole på tradisjonell dyrking brukte forskerne såkalte kalluskulturer, det vil si store mengder udifferensierte planteceller fra Cannabis sativa. Disse mangler de spesialiserte strukturene, som trikomer, der cannabinoider normalt dannes. Til tross for dette klarte teamet å stimulere cellene til å begynne å produsere de ettertraktede stoffene.

Sølv som biologisk signal

Studien, som er publisert i BMC Biotechnology, testet sølvnano-partikler i tre konsentrasjoner: 5, 10 og 20 milligram per liter. Partiklene var fremstilt ved hjelp av gjæren Yarrowia lipolytica. Etter fire uker så forskerne at høyere doser ga økt cannabinoidproduksjon.

Ved den høyeste konsentrasjonen nådde cellene 0,31 prosent THC og 0,26 prosent CBD. Dette er langt under nivåene i ferdig cannabisblomst, men resultatene viser at cellene kan styres mot produksjon av verdifulle stoffer.

Dette er den første rapporten som viser at biogene sølvnano-partikler kan indusere cannabinoidbiosyntese i kalluskulturer av C. sativa L., skrev forskerne.

Gener som setter i gang produksjonen

Forskerne mener at nanopartiklene fungerer som et signal, en såkalt elicitor, som setter i gang plantecellenes forsvar og stoffskifte. De observerte også økt aktivitet i genene THCAS og CBDAS, som er direkte knyttet til cannabinoidproduksjon. Ved den høyeste dosen økte THCAS 7,5 ganger og CBDAS 2,5 ganger.

Kan bli fremtidens cannabinoiddfabrikk

Bakgrunnen er enkel: storskala dyrking av cannabis krever jord, vann, beskyttelse mot skadedyr og ofte store mengder plantevernmidler. Cellekulturer i laboratoriemiljø kan derfor bli en mer effektiv måte å produsere CBD og THC til medisinsk bruk på.

Samtidig består den klassiske diskusjonen. Mange cannabisforkjempere mener at hele planten gir bedre effekt takket være den såkalte entourage-effekten, der stoffene virker sammen. Men for legemiddelutvikling kan laboratorieproduksjon bli et smart og skalerbart supplement.

Dette er ikke bevis på en ferdig industriell løsning. Men det er enda et tydelig tegn på at cannabisens fremtid ikke bare handler om åkrer og drivhus. Den kan like gjerne vokse i en bioreaktor.