Stor økning i antall registreringer for medisinsk cannabis i Georgia – myndighetene sliter med å behandle alle søknadene
Georgias medisinske cannabisprogram vokser raskt etter innføringen av nye regler, med flere pasienter, bredere tilgang og lengre behandlingstider.
Georgias medisinske cannabisprogram tar virkelig fart. På bare litt over en måned har pasientregisteret vokst med over 22 prosent, etter at nye regler har gjort det enklere å kvalifisere seg og kjøpe produkter.
Nye regler ga umiddelbar effekt
Siden 1. juli gjelder en oppdatert lovgivning under «Putting Georgia’s Patients First Act». Den gamle modellen med lav-THC-olje er erstattet av et mer moderne system der dosen måles i milligram i stedet for prosent. For registrerte pasienter over 21 år åpnes det også for visse vaporiseringsprodukter, selv om røyking av cannabisblomster fortsatt er forbudt.
Reformen har raskt fått gjennomslag. Ifølge delstatens helsemyndighet vokste registeret fra 36 595 pasienter i slutten av juni til 44 854 i begynnelsen av august. Dette er et tydelig tegn på at etterspørselen har vært der lenge, men først nå begynner den å bli frigjort.
«Folk begynner å innse at Georgia har utviklet lovgivningen sin», sa Gary Long, administrerende direktør i Botanical Sciences.
Flere pasienter, større tilgang
De nye reglene har også utvidet hvilke tilstander som kan godkjennes. Sykdommer som lupus og IBS er nå inkludert, og kravet om at visse diagnoser må være alvorlige eller i sluttfasen er fjernet. For mange betyr dette en mer realistisk vei inn i programmet, spesielt for eldre og kronisk syke pasienter.
Forskning og erfaring fra andre markeder viser dessuten at cannabis ofte brukes til smertelindring, mot stress og for bedre livskvalitet. I Georgias tilfelle ser det ut til at nettopp denne kombinasjonen av medisinsk behov og enklere regler driver veksten.
Myndighetene under press
Den raske økningen har imidlertid skapt køer. Department of Public Health, som behandler søknadene og sender ut kortene, har sett at behandlingstiden har økt fra omtrent en uke til opptil fire uker. Myndigheten opplyser at personalet jobber for å komme à jour med den «enestående» mengden søknader.
For bransjen er utviklingen likevel positiv. Flere pasienter betyr større legitimitet, sterkere etterspørsel og på sikt flere lisenser for bedrifter som ønsker å delta i markedet. I en delstat med 11,5 millioner innbyggere snakker enkelte eksperter allerede om hundretusener av potensielle pasienter.
Georgia er dermed i ferd med å bli et tydelig eksempel på hvordan reformer kan løfte et medisinsk cannabisprogram fra treg byråkrati til rask ekspansjon.
